Une première en France
En service depuis décembre 2012, le tram-train développe l’offre de transports publics dans l’agglomération mulhousienne et sa périphérie.
Une prouesse technique
Premier tram-train interconnecté de France, le tram-train relie Mulhouse à Thann depuis le 12 décembre 2011 justifie pleinement son nom. C’est la première fois qu’un réseau urbain (celui du tram) est relié au réseau ferré national (celui du train). Cette connexion permet au tram-train de circuler aussi bien en ville qu’entre Mulhouse et Thann, malgré les caractéristiques techniques différentes des deux réseaux :
- le réseau urbain, sur lequel circule le tramway depuis 2006, présente des rails fixés dans le bitume, le pavé ou le gazon et l’alimentation électrique s’effectue en 750 volts continu,
- le réseau ferré national, ordinairement emprunté par les trains de la SNCF (TER, Corail, TGV, Fret), présente des rails fixés sur des traverses bloquées par du ballast (pierres concassées), l’alimentation électrique se fait sous 25 000 volts alternatif.
Pour raccorder ces deux environnements, une voie dédiée a été construite entre le rond-point Stricker à Mulhouse et la gare de Lutterbach. Les rails sont posés sur du ballast et la tension est de 750 volts, ce qui permettra au tramway urbain d’aller jusqu’à Lutterbach. Au-delà de Lutterbach, seules les rames du tram-train sont techniquement capables de poursuivre sur le réseau ferré national.
Une formation des conducteurs inédite
Les conducteurs des trams-trains, une trentaine d’hommes et de femmes de la SNCF et de Soléa, ont suivi une formation spécifique, pour répondre aux exigences des deux réseaux.
Le tramway circule en ville et cohabite avec les autres usagers de l’espace public : piétons, bus, voitures, vélos... Ce partage de l’espace citadin nécessite une grande attention des conducteurs. C’est pourquoi ils conduisent « à vue ». Tout en prenant en compte les instructions de régulation du trafic qu’ils reçoivent depuis le poste de commandes central de Soléa, ils adaptent leur conduite en fonction de ce qu’ils voient depuis leur cabine.
La conduite ferroviaire s’effectue suivant une approche différente basée sur la signalisation et obéit à un « cantonnement » du réseau. Par exemple, un train ne peut pas entrer dans une section si le train qui le précède n’a pas quitté cette même section. Les règles de sécurité, la signalisation, les vitesses autorisées, sont aussi différentes.
Une offre de transports publics renforcée
Au-delà de l’innovation technologique, le tram-train représente une amélioration de l’offre de transports publics.
Pour les habitants des communes de Thann, Cernay, Wittelsheim et Lutterbach :
- le tram-train permet un accès direct au centre-ville de Mulhouse,
- le passage en gare centrale de Mulhouse n’est plus une étape obligatoire pour gagner l’université, le Nouveau Bassin, la Cité administrative ou encore Bourtzwiller...
Entre Thann et Mulhouse, le nombre de dessertes augmente et apporte davantage de flexibilité aux 5 000 personnes qui font le trajet quotidiennement. À la flexibilité s’ajoutent la continuité et la fluidité du parcours.
Pour les habitants de Mulhouse Alsace Agglomération, le tram-train représente une troisième ligne de tramway (ligne verte sur le plan) :
- il relie la gare centrale de Mulhouse à la gare de Lutterbach,
- il dessert trois nouvelles stations à Mulhouse (Zu-Rhein, Musées et Dornach-gare) avant d’atteindre Lutterbach et améliore ainsi l’accessibilité de l’ouest mulhousien : quartier Dornach, Cité du train, musée EDF-Électropolis et zone d’activités de la Mer Rouge. Cette portion est desservie à la fois par le tramway et le tram-train.
Un mode de transport respectueux de l’environnement
Le tram-train apporte une réponse à l’engorgement automobile de la route nationale 66 entre la vallée de la Thur et l’agglomération mulhousienne.
C’est aussi un mode de transport plus respectueux de l’environnement. Les projections prévoient une économie de 5 200 tonnes de gaz carbonique par an, soit l’émission de véhicules particuliers qui parcourraient 11 millions de km.
Par ailleurs, le tram-train est accessible aux personnes handicapées : plancher bas et marchepieds rétractables, intérieur spacieux pour les personnes à mobilité réduite, couleurs contrastées pour les personnes malvoyantes.
Un projet de longue haleine
Le projet, initié dans les années 1990 par Jean-Marie Bockel, alors maire de Mulhouse et président du Syndicat intercommunal des transports de l’agglomération mulhousienne, est porté par Mulhouse Alsace Agglomération et la Région Alsace.
Le budget global du projet (infrastructures, atelier-dépôt pour les trams-trains et véhicules) s’élève à 150 millions d’euros.
Les financements se partagent entre :
- la Région (72 millions),
- la m2A (31 millions),
- l’État (27 millions),
- le Conseil général du Haut-Rhin (11 millions).
- RFF a financé pour 8 millions les travaux d’infrastructure et la SNCF a apporté 1 million pour l’aménagement des gares.
En plus du montage financier de l’opération, les différents acteurs ont collaboré à toutes les étapes du projet, depuis les phases de test jusqu’à la formation des conducteurs, et à l’adoption de principes communs de gestion afin d’offrir aux habitants de l’agglomération et de la vallée de la Thur un service performant et transparent.
m2A récompensée
Mulhouse Alsace Agglomération s’est vu décerner le Prix de l’intermodalité 2010.
Ce prix national, reconnu par le monde des industries de transport, les collectivités locales et les organisateurs de transport, est organisé par Ville, Rail & Transports.
Il récompense chaque année les grands acteurs politiques et économiques du secteur des transports, en France et à l'international. Mulhouse Alsace Agglomération remporte ce prix en 2010 grâce à la réflexion menée entre les différents prestataires de transport pour permettre aux voyageurs d’utiliser au mieux divers modes de déplacement (bus, tramway, tram-train, vélo, voiture, TER, train, TGV…) pour leur trajet en harmonisant les dessertes et les liaisons.
L’exemple alsacien n’est d’ailleurs pas passé inaperçu. Lors du congrès annuel des maires, qui s’est déroulé le 24 novembre 2011 à Paris, Jean-Marie Bockel a présenté le projet tram-train aux représentants de nombreuses collectivités, qui ont marqué un vif intérêt pour ce projet novateur.
Rappelons que le tram-train Mulhouse-vallée de la Thur est le premier à entrer en exploitation en France. Il a été pensé à l'échelle d'un bassin de vie et d'emploi et irrigue un territoire tout entier.
Crédit photo : Franck Dunouau
